热点问答｜宇航员滞留太空，波音“星际客机”何时返航

美国宇航员因飞船故障滞留太空，何时能回家？

7月10日，宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯在国际空间站与地面连线时发言。两人本应于6月14日返回地球，但由于搭乘的“星际客机”飞船出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。

“星际客机”飞船于6月5日搭载“宇宙神5”型火箭发射升空，次日抵达国际空间站。然而，飞船的部分推进器在首次尝试对接时失灵，且在执行任务期间多次出现氦气泄漏问题。两名宇航员一直在轨道上测试飞船的各种系统，地面团队也在继续分析数据，以解决这些问题。

美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克表示，工程师团队最早于7月2日开始对“星际客机”的推进器技术进行一系列地面检查和测试，这可能耗时数周。在这些测试完成之前，无法给出具体的返航日期。

尽管返航方案尚未最终确定，但最佳方案仍是让“星际客机”将两名宇航员送回地球。乐观估计，他们可在7月底返航，但也可能是8月中旬。两名宇航员在电话会上表示，相信波音飞船能将他们安全送回地球。

目前，对接在国际空间站上的飞船还包括美国太空探索技术公司的“龙”飞船和俄罗斯“联盟”飞船。斯蒂克承认，这些载人飞船中，至少有一个可以作为“替代方案”将宇航员送回地球。

自2011年美国航天飞机退役后，美国大力发展商业载人航天。波音公司和太空探索技术公司分别建造了“星际客机”和“龙”飞船，向国际空间站运送美国宇航员。此次任务结束后，美国航天局将对“星际客机”执行常规商业载人航天任务进行最后认证。

威尔莫尔和威廉姆斯在国际空间站期间，除了承担日常维护和科学实验任务，还要检查“星际客机”相关系统和异常情况。斯蒂克表示，在国际空间站的长时间停留有助于团队为未来的“星际客机”载人航天任务做好准备。